Leitlinien in der Medizin sind eine wichtige Hilfe, um Krankheiten gemäß den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen richtig erkennen und behandeln zu können. Sie enthalten konkrete Handlungsempfehlungen, sind aber keine zwingende Vorschrift. Ärztinnen oder Ärzte bzw. Therapeutinnen oder Therapeuten können im Einzelfall auch anders vorgehen, wenn sie dies für richtig halten. 

Leitlinien werden je nachdem, wie gut die wissenschaftliche Datenlage (Evidenz) ist, in verschiedene Qualitätsklassen eingeteilt. S3-Leitlinien gehören zur höchsten Klasse. Alle bisher veröffentlichten Leitlinien stehen auf der Website der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) (www.awmf.org) kostenfrei zum Download zur Verfügung.

Zur Prävention und Therapie von Adipositas im Kindes- und Jugendalter gibt es eine S3-Leitlinie, die von verschiedenen Fachgesellschaften erarbeitet wurde. Die aktuell gültige Fassung stammt aus dem Jahr 2019.