Die Epidemiologie ist ein Teilbereich der Medizin und Gesundheitswissenschaften, der sich mit der räumlichen und zeitlichen Verteilung von Krankheiten in der Bevölkerung befasst. Sie geht z. B. der Frage nach „Wie verbreitet ist Übergewicht bei Kindern und Jugendlichen in Deutschland?“ oder „Welche Krankheiten kommen bei Übergewicht wie häufig vor?“

Ein weiteres wichtiges Anliegen der Epidemiologie ist die Suche nach Risiko- bzw. Schutzfaktoren, die erklären können, warum bestimmte Kinder und Jugendliche eher übergewichtig werden als andere. Forscher leiten daraus Empfehlungen für alle ab, um Übergewicht vorzubeugen.